Se
trata de un libro sobre la vida de Sancho un chico que a los 13 años
nada menos que Miguel de Cervantes actuando como Comisario Real de
Felipe II lo salva de la peste y lo ingresa en un convento sevillano.
El pobre Sancho tiene mala suerte y cae en un empleo de mala muerte
en una tasca con un Dueño que le zurra cada dos por tres y que le
busca el fraile del convento que le ha tomado a su cargo. Al final,
deja malparado al posadero y le rompe los toneles donde tiene el
vino, dejándole sin existencias, huye de ese lugar y acaba
encontrándose a quien será su Maestro y amigo ladrón, un enano
llamado Bartolo. Bartolo es muy hábil y le enseña muchas cosas, y
pronto se da cuenta que Sancho aprende rápido, pero Bartolo también
tiene un problema con el juego y termina debiendo una suma importante
a un jefe del hampa de Sevilla. Para pagar no se les ocurre otra cosa
que intentar robar a Vargas, un verdadero Personaje a quien teme un
montón de gente, entre otras a Clara una mulata que tiene como
esclava pero por quien siente deseo sexual, alejándola de sí y
entregándosela a un viejo médico para que sea su ayudante. En fin,
como Sancho y Bartolo intentan robar a Vargas pero al final los
pillan, Sancho termina en galeras y Bartolo en el otro barrio. En
galeras Sancho conocerá a un negro grandote y mudo a quien enseña
un lenguaje gestual para poder comunicarse. El barco naufraga y
consiguen salvarse de milagro, pero antes de abandonar el barco
consiguen un mensaje del Contramaestre moribundo. Como están cerca
de la costa, llegan nadando hasta un pueblo, donde buscan a un
herrero que se supone que sería el padre del Contramaestre. Maese
Dreyer, que era Amberes, recibió el mensaje que le llevaron de su
hijo, con infinita desconfianza consintió en entrenar a Sancho en el
arte de la espada y acabó tolerando al Infiel del compañero, que
aunque negro, rezaba más y era más cristiano que él y Sancho
juntos. Cuando consideró que estaba listo empezó su venganza.
Venganza contra Vargas y venganza contra el jefe del hampa que había
matado a su amigo.