Galwyn Galrabad es un gran guerrero que lucha en el reino de Altain bajo el mando de su superior Arzodías. No está de acuerdo con el trato que da Arzodías a unos prisioneros del reino de Tarda y solicita una Licencia de un año aprovechando que ha recibido una invitación a la boda de su primo, el heredero del feudo de Thadded con la hija de un señor de Rothester, uno de los reinos más ricos de Dreinlar. Cuando Galwyn llega a Thadded descubre varias cositas. Que su familia tiene más parné del que tenía antes y no sabe de donde viene. Que su tío que es el jefazo de todo el cotarro ha comenzado a contratar mercenarios y el feudo está lleno de ellos, eso sumado a la gran cantidad que ha llevado el padre de la novia con la comitiva del bodorrio hacen que los vecinos se quejen a menudo. La excusa que el tío pone para los mercenarios es la presencia de unos bandidos en un bosque de los contornos, y además también teme el asalto de un famoso ladrón y asesino llamado la Daga de Svalfyk que ya ha actuado por medio Dreinlar.
Si comparo este libro con el del Demonio de Arbenios, resulta que aquel es mucho más directo y este tiene más argumentación y trama. Si nos vamos a Tolkien que es muy socorrido, el Demonio sería como El Retorno del Rey, y la Sombra como La Comunidad del Anillo donde hay mogollón de personajes con distintos cometidos, ambas las dos opciones en versión cinematográfica naturaca.